Dans l'ombre du ciel

ARTE diffuse, lundi 24 septembre 2007 à 22 heures 25, le documentaire réalisé par David Sington, "Dans l'ombre du ciel".

ARTE F BBC/Clearcut Graphics

Le phénomène est planétaire : la pollution engendre une diminution de l'ensoleillement. Mais ne nous sauve-t-elle pas d'un réchauffement climatique encore plus agressif ?

Dans l'ombre du ciel analyse un phénomène inquiétant que les scientifiques ont longtemps ignoré : l'obscurcissement de la planète.

Le biologiste anglais Gérald Stanhill est le premier à s'être penché sur le problème.

Dans les années 60, il décide de mesurer l'ensoleillement en Israël.

Trente ans plus tard, il constate que cet ensoleillement a diminué de 22 %.

De son côté, Beate Liepert, de l'Observatoire Lamont-Doherty, observe le même phénomène dans les Alpes bavaroises.

Entre les années 50 et le début des années 90, le rayonnement solaire a diminué sur l'ensemble de la planète : de 10 % aux États-Unis et de presque 30 % en Russie.

On sait aujourd'hui que cet obscurcissement est dû à de minuscules particules de suie, de cendre et de dioxyde de soufre en suspension qui réfléchissent les rayons du soleil...

Un bien pour un mal

Les pays industrialisés ont commencé à mettre en place des dispositifs antipollution pour limiter les gaz d'échappement et les rejets des centrales thermiques.

Mais cette diminution de la pollution a parfois des conséquences inattendues.

David Travis, chercheur à l'université du Wisconsin, a fait une expérience curieuse : il a observé les courbes de température aux États-Unis dans les jours qui ont suivi le 11 septembre 2001, lorsque les avions avaient interdiction de voler.

Il a constaté que, sur cette période, le thermomètre grimpait de manière significative.

Comme si, avec la diminution du nombre de particules en suspension, la planète perdait un bouclier protecteur.

Et si, malgré ses effets pervers, la diminution de l'ensoleillement était un phénomène salutaire ?

(Source : arte.fr)