Ce documentaire retrace l'histoire du West-Eastern Divan Orchestra, formation qui réunit de jeunes musiciens de pays arabes, de Palestine et d'Israël.


En 1999, Edward Saïd et Daniel Barenboim réunissent un groupe de musiciens arabes et israéliens, ainsi qu'une poignée d'artistes allemands, pour jouer ensemble à Weimar à l'occasion du 250e anniversaire de la naissance de Goethe : une expérience audacieuse, à laquelle prit part également Yo-Yo Ma.


Le nom de l'orchestre est tiré d'un recueil de poèmes de Goethe, intitulé Le divan occidental-oriental, qui rappelle combien le poète allemand était attaché à la Perse et aux pays arabes.


Le réalisateur Paul Smaczny a suivi l'orchestre depuis sa création.


Il montre les différents ateliers, le voyage au Proche-Orient de Barenboim en mai 2004, à Ramallah et à Jérusalem (avec son esclandre à la Knesset lors de la remise du prix Wolf), et le concert donné devant des membres de la famille du souverain chérifien à Rabat.