France 5 propose, depuis le 10 août 2008, chaque dimanche à 15 heures 30, la série documentaire en trois volets écrite et réalisée par Peter Hercombe, "Sur la route légendaire du thé".


Au départ des six légendaires montagnes du thé dans la région de Pu’er, dans le sud-ouest de la Chine, cette route spectaculaire de plus de 4 000 kilomètres traverse trois zones climatiques et plus de 20 massifs de montagnes.


Elle se fraie un chemin à travers des steppes et déserts, rivières et forêts vierges du sud-est asiatique et offre la rencontre de plus de 25 ethnies toutes aussi passionnantes que différentes les unes des autres.


Elle s’arrête à Lhassa, capitale du Tibet, au pied des neiges éternelles du toit de près de 4 500 ans, bien avant la route de la Soie, cette route commerciale, située dans le grand triangle entre le Yunnan, le Sichuan et le Tibet, est la plus extraordinaire de tous les temps.


Elle constitue rien de moins que la contribution spectaculaire de la Chine à la culture, au commerce et à l’histoire du Thé.


Ainsi, elle symbolise la merveilleuse offrande que l’Empire du Milieu a fait aux autres peuples de la planète.



Dimanche 24 août 2008 à 15 heures 29 : Sur le toit du monde


Les caravanes sont désormais en route vers le toit du monde...


Déjà dans la steppe de Banda, c’est très souvent les yaks qui ont remplacés les chevaux, l’air en altitude étant trop peu chargé d’oxygène pour satisfaire aux besoins de ces derniers.


Nous allons goûter leurs repas préparés dans des casseroles de fortune, noircis par le feu, visiter les caravansérails qui les abritent la nuit, partager leur repos le plus souvent sous la seule protection du ciel et de ses étoiles.


C’est ici que les mythes naissent, c’est ici que les ‘horseboys’ du thé viennent chercher leur sacre.


Enfin, arrivée à Lhassa, but final de ce voyage sur la route du thé.


Haut lieu du Bouddhisme, cette ville est en même temps une plateforme extraordinaire d’échanges entre la Chine et l’Inde, de part et d’autre de l’Himalaya.