Telle est la télé !

ARTE propose, samedi 03 janvier 2009 à 20 heures 45, le documentaire réalisé par Tamara Spitzing "L'empire maritime disparu : Enquête dans le détroit de Malacca".


Attesté par la découverte d'inscriptions anciennes et d'épaves dans le détroit de Malacca, le royaume de Srivijaya a laissé des traces dans toute l'Asie du Sud-Est. Enquête en Indonésie et en Thaïlande.


En Asie du Sud-Est, de nombreux récits mythiques évoquent les richesses fabuleuses d'un royaume disparu. Au début du XXe siècle, les archéologues ont découvert des inscriptions anciennes qui les ont aidés à localiser ce royaume : ce serait l'empire maritime de Srivijaya, sur l'île de Sumatra (Indonésie). Récemment, la mise au jour d'épaves dans le détroit de Malacca a livré d'autres secrets sur cette thalassocratie qui a laissé des traces de sa culture dans toute la région. Les dernières trouvailles ont apporté la preuve que, entre le VIIe et le XIIIe siècle, Srivijaya dominait le détroit de Malacca et donc le commerce maritime entre l'Inde et la Chine. Des navires assuraient aussi les liaisons avec l'Arabie et l'Afrique, et les vestiges retrouvés à bord des épaves témoignent d'une prospérité hors du commun.


Où résidaient les souverains du Srivijaya ? Et d'où venait leur richesse légendaire ? L'équipe du film a accompagné l'historien allemand Hermann Kulke dans une expédition au coeur de Sumatra, dans les ruines de Muara Jambi et à la rencontre des Minangkabau, qui forment la dernière grande société matrilinéaire au monde. Ils se présentent comme les héritiers de la cour royale du Srivijaya et perpétuent la tradition du pencak silat, un art martial pratiqué à mains nues. Puis Hermann Kulke poursuit son enquête en Thaïlande. Ce royaume était-il fondé sur une association de villes, une sorte de fédération du Sud-Est asiatique ? Les inscriptions des temples bouddhiques édifiés sous les rois de Srivijaya livreront-elles la clé de cet empire disparu ?