Telle est la télé !

ARTE difusse, dimanche 25 février 2007 à 22 heures 15, le document de Christian Bauer, "Les ritchie boys".

Allemands et Autrichiens réfugiés aux États-Unis, ils ont participé sous uniforme américain à la victoire des Alliés sur le régime nazi.

BR © BR/WDR/Tangram Filmproduktion

Ils étaient allemands et autrichiens, jeunes, juifs pour la plupart, avaient fui le nazisme et trouvé refuge aux États-Unis.

Beaucoup voulaient s'engager pour leur patrie d'adoption, qui sut utiliser au mieux leurs compétences : au camp Ritchie, dans le Maryland, ils furent entraînés intensivement aux méthodes nouvelles de la "guerre psychologique" mises au point par les services secrets.

En Europe, la principale mission des "Ritchie boys", en dehors de la collecte d'information, était la démoralisation de l'ennemi. Ils rédigeaient des tracts, imprimaient de faux journaux allemands, utilisaient les stations de radio pour s'adresser à la population allemande.

Parmi eux, certains étaient ou allaient devenir célèbres, comme le fils de Thomas Mann, Klaus, l'écrivain Stefan Heym ou David Robert Seymour, l'un des futurs fondateurs de l'agence Magnum.

La plupart sont restés anonymes. Et tous ont gardé un silence modeste sur leur rôle déterminant dans la fin de la guerre. Les survivants de cette unité spéciale ont aujourd'hui plus de 80 ans, mais ils n'ont pas oublié leur extraordinaire aventure.

Rediffusion jeudi 1er mars à 15 heures 15 toujours sur ARTE.