Telle est la télé !

ARTE diffuse, mardi 30 octobre 2012 à 23 heures 40, le documentaire réalisé par Jim Lindsay et Harlan Glenn "Les hommes qui ont fait l’Amérique - Andrew Jackson, un fils du peuple à la Maison Blanche".

Son portrait illustre encore le billet de 20 dollars. Mais qui était Andrew Jackson, le septième président américain ? Un fils du peuple obsédé par l'indépendance des États-Unis ou le fossoyeur des Indiens ?

Né dans une famille d'immigrants écossais et irlandais, Andrew Jackson (1767-1845) fait des études de droit et devient avocat avant de se lancer dans une carrière militaire. Il participe à la guerre de 1812-1814 contre les Anglais, puis combat les tribus indiennes Creeks et Séminoles. Il envahit la Floride, alors gouvernée par les Espagnols, et obtient qu'elle soit rattachée aux États-Unis. Il entame une carrière politique au Congrès puis au Sénat, avant d'être élu président en 1829. Il est le premier chef d'État américain à ne pas être issu de l'élite aristocratique. En 1830, il fait voter l'Indian Removal Act, qui entérine la déportation des Indiens des États de la côte est et leur installation dans des réserves au-delà du Mississippi, pour permettre aux colons de s'installer sur leurs terres. Les Indiens seront ainsi dépossédés de 40 millions d'hectares. Les marches forcées des communautés autochtones vers l'Ouest coûteront la vie à 4 000 Cherokees le long de la funeste trail of tears ("piste des larmes"). Réélu en 1833, Jackson gouverne de façon de plus en plus autocratique avec quelques proches et renforce les pouvoirs des États au détriment du gouvernement fédéral. C'est par ailleurs un ardent défenseur de la liberté du commerce, y compris avec ses anciens ennemis britanniques. L'un de ses derniers actes politiques sera en 1837 la reconnaissance de l'indépendance du Texas, qui appartenait jusqu'alors au Mexique.