Chandeleur : les secrets meconnus de la tradition des crepes

La Chandeleur est une fête qui se déroule chaque année le 2 février et qui est souvent synonyme de crêpes. Mais derrière cette tradition gourmande se cachent des origines mystérieuses et parfois surprenantes. Nous vous proposons ici de découvrir les racines cachées de cet événement que beaucoup connaissent, mais dont peu savent réellement l’histoire.

De la lumière aux crêpes : un lien étroit entre religion et gastronomie

En Alsace, la Chandeleur se dit « Lichtmess » ou « Liachtmess », ce qui signifie littéralement « messe des lumières ». Cette appellation provient du fait qu’à l’origine, il s’agit d’une fête religieuse qui marque la présentation de Jésus au temple, ainsi que la purification de la Vierge Marie. Lors de la date de la chandeleur cette année, les chrétiens allumaient des cierges en guise de symboles de la lumière divine qui avait désormais pénétré dans le monde terrestre avec la venue du Christ.

Des origines païennes remontant à plusieurs siècles

Bien que cette fête soit aujourd’hui principalement associée au christianisme, ses origines sont en réalité bien plus anciennes et plongent leurs racines dans les traditions païennes. En effet, depuis la nuit des temps, différentes civilisations ont célébré le retour progressif de la lumière après les longues nuits d’hiver. Pour les peuples de l’Antiquité, le passage du solstice d’hiver au solstice d’été était une période cruciale, synonyme de renaissance et de renouveau.

Le rôle clé de la roue solaire

Le symbole principal de ces célébrations païennes était la « roue solaire », représentation de la course du soleil à travers les saisons. Cette roue était souvent fabriquée en paille ou en bois et symbolisait le cycle éternel des saisons rythmant la vie agricole. Elle était également parfois ornée de rubans colorés et de végétaux pour symboliser la fécondité et la prospérité.

Le moment fort de ces festivités était l’allumage de grands feux sur lesquels on faisait rouler des roues enflammées pour conjurer le mauvais sort et s’assurer une bonne récolte. Ce rituel associe alors lumière, chaleur et cercle, éléments qui seront repris dans la tradition des crêpes.

De la roue solaire aux crêpes dorées

Les premières traces écrites concernant la dégustation de crêpes durant la Chandeleur remontent à environ mille ans. Selon certaines sources historiques, ce sont les moines du VIe siècle qui ont initié cette coutume gourmande en distribuant de fines galettes de blé aux fidèles qui se rendaient à la messe des lumières.

Avec leur forme ronde et leur couleur dorée, les crêpes n’ont pas été choisies au hasard. En effet, elles sont une représentation symbolique de la roue solaire, évoquant ainsi les origines païennes de cette fête. De plus, leur réalisation nécessite l’utilisation d’œufs, de lait et de farine, produits agricoles qui étaient autrefois considérés comme des symboles de fertilité et d’abondance.

Faire sauter les crêpes pour conjurer le mauvais sort

Le rituel du lancer de crêpes est lui aussi fortement imprégné de croyances populaires et de superstitions. Selon une légende remontant au Moyen Âge, ceux qui parviennent à faire sauter leurs crêpes sans les faire tomber peuvent espérer avoir une année prospère et une bonne récolte. Mais attention, car il ne suffit pas simplement de réussir ce lancer pour s’assurer une bonne fortune ! Il existe en effet de nombreuses traditions régionales dictant précisément comment et dans quelles conditions effectuer cet exploit.

Par exemple, certaines coutumes stipulent que l’on doit tenir la poêle de la main droite et un louis d’or de la gauche pour attirer prospérité et richesses. D’autres préconisent plutôt de se concentrer sur un chiffre porte-bonheur lorsqu’on fait sauter sa crêpe.

Une tradition toujours vivace aujourd’hui

Malgré ses origines anciennes et mystérieuses, la tradition des crêpes pour la Chandeleur est encore bien présente de nos jours. Si les liens avec la religion et les croyances païennes se sont quelque peu estompés, cette fête reste un moment convivial et gourmand qui rassemble les générations autour d’une délicieuse assiette de crêpes dorées.

Que l’on choisisse de suivre une recette traditionnelle ou de donner libre cours à son imagination culinaire, déguster des crêpes lors de la Chandeleur est une façon de perpétuer un héritage séculaire et de renouer, le temps d’un repas, avec les racines profondes de notre culture.